　小さい丘の上に、ぽつんと祖母の生家があった。

「父君が手配して、家と庭の管理を業者に委託しているはずでござるからのう。東京への入院を勧めたのも父君で、確か知り合いの医者がやってい――」

「はいはい、お父さんはちゃんとしてますよ。知ってるよ、それくらい。……まったく、いっつも清十郎はお父さんの肩をもつんだから」

　稲美の父が生まれた時、既に清十郎は祖父の傍らにいた。

　清十郎にとって祖父は友人であり、父は友人の息子といったところだろう。父の小さい頃の遊び相手も務めているから、父も清十郎には頭があがらないと聞いたことがある。

　しかし稲美の記憶の中で、父と清十郎が親しく会話をしている事は皆無だ。

（お父さんは秘密主義だし、清十郎は聞いてもはぐらかすからなー……）

　事前に預かっていた鍵を取り出して、家に入る。

　中も綺麗に掃除されている。

　稲美は真っ先にアトリエに向かい、そこで目当てのものを探す。

「おばあちゃんが言うには、ここにある筈なんだけど」

　暖炉の脇には、巧妙に隠してあったが地下への入り口があった。

　残念ながら階段なんて豪華なものはなく、細い縦穴の中と鉄製の梯子がそこにはあった。

　地下にはアトリエより少し広い空間が広がっていた。

　そこには祖父が趣味で集めたであろう葡萄酒が保管されていた。

2018.01